虫歯が悪化してしまったり、歯周病や加齢などで歯が弱って抜けてしまったり、事故で欠損してしまった歯。
抜けた歯を補うにはどんな方法があるでしょうか？
たくさんの歯が抜けた場合は、入れ歯という方法もありますが、一般的には、着脱の不要な、自分の歯に近いものを求めるでしょう。
そこで、一般的には、ブリッジ、そして、最近ですとインプラント治療も人気が高まってきました。
さて、そのブリッジとインプラントの違いはどんなところにあるでしょうか。
ブリッジというのは、その名前の示すように、抜けた歯の両隣の歯に橋渡し役をしてもらって、造り物の歯を固定する方法です。
歯は安定的に固定され使い心地はよいですが、ブリッジの両端の健康な歯を削る必要があると同時に、入れた歯の土台として機能するため、自分の歯が痛んでしまう可能性があります。
なので、本数にも限度が出てきます。
また、見た目より、歯磨きで汚れがとりやすいといった機能性が重視され、裏側に隙間が作られることが多いようです。
保険は適用できますが、審美的な配慮をして白い被せものにしてもらえるのは前歯のみで、奥歯は通常は、銀色の被せものになります。
保険適用を受けず、奥歯も白い歯にするとなると、１本あたり、５万～15万ほどになります。
これに対し、インプラントは、インプラントと呼ばれる人工歯根を顎の骨に埋め込んで土台を作り、その上に、人工歯冠という被せものをのせる方法です。
顎の骨に固定されますから、まるで自分の天然の歯のごとくの使い心地で、食べ物を食べるのに違和感がありません。
入れ歯のように、カクカクして話ずらい、と困ることもありません。
また、ブリッジのように、周囲の健康な歯を削ったり、土台にして負担をかけることがないのも安心です。
そのため、歯茎全体が弱ったり、顎の骨が弱い場合、インプラントが適用できないことがあります。
インプラントは、人工歯根を埋め込むため、手術が必要となります。
麻酔をして痛みもなく行われるケースがほとんどですが、手術に抵抗のある方には、難しいかもしれません。
単なる被せものと異なり、手術をするため、術後、すぐに思ったように食べることはできず、少し期間が必要になります。
一番のネックは、保険が適用できないこと。
本数などにもよりますが、数十万～100万円超の費用が必要になります。
もっとも、医療費控除が適用できるので、所得が多く、所得税を多く払っている場合には、還付金の分だけ、コスト負担が抑えられます。
全額自費となる分、自分の歯に合わせた色や、さらに審美性を高めた白く綺麗な歯で仕上げることができます。